Acostúmbrate a hablar sobre transporte: el método que reduce el estrés – Animal y Compañía

Por qué los gatos odian el transportín y no el viaje

La mayoría de los gatos no huyen del coche, sino del objeto que anticipa el viaje en el vehículo. Este transportín, que solo aparece dos veces al año, siempre justo antes de una visita al veterinario, se convierte en una señal inequívoca. El gato no necesita entender a dónde va; ha aprendido que tras ese objeto siempre hay algo desagradable. Este es un aprendizaje basado en la asociación, y puede deshacerse de la misma manera en que se formó, modificando lo que el transportín simboliza.

Esta perspectiva transforma por completo la estrategia a seguir. Mientras el transportín permanezca guardado en el trastero, ninguna técnica aplicada el día del viaje funcionará realmente: el gato ya habrá tomado su decisión en el instante en que vea aparecer el objeto. Por lo tanto, el trabajo debe realizarse con anticipación, a lo largo de varias semanas, y es fundamental la constancia.

Primer paso: mantener el transportín visible todo el año

Esta es la acción que genera el mayor impacto con el menor esfuerzo. Coloca el transportín en una habitación de la casa, abierto y en un lugar tranquilo pero transcurrido. No debe estar en un pasillo congestionado, ni en una habitación cerrada a la que el gato no accede. Déjalo ahí de manera permanente.

Al principio, tu gato probablemente lo ignorará o incluso lo evitará. Esto es normal y no debes forzar su acercamiento. Después de unos días, la curiosidad naturalmente comenzará a hacer su trabajo: el gato pasará junto al transportín, lo olfateará y, eventualmente, se sentará en su interior. Colocar una manta o una prenda que tenga tu olor puede acelerar este proceso, al igual que dejar algunas golosinas dentro sin pedir nada a cambio.

El objetivo de esta etapa no es que el gato duerma en el transportín, sino que este objeto deje de ser una señal de advertencia. Un transportín que ha estado en la sala durante seis meses no sugiere nada en absoluto.

Segundo paso: el transportín debe ser cómodo

Los gatos también evitan lo que les resulta físicamente incómodo, y muchos modelos económicos son, de hecho, incómodos. Tres aspectos son clave al elegir un transportín, que puedes comprobar tanto en la tienda como en las especificaciones del producto: un fondo rígido o reforzado, ya que un suelo que se hunde con cada movimiento les da la sensación de perder el equilibrio; una ventilación adecuada en múltiples lados, no solo una pequeña rejilla; y una apertura superior, que permite colocar al gato sin tener que forzarlo hacia adelante.

El tamaño es igual de importante. Un gato debe ser capaz de estar de pie, girarse y acomodarse cómodamente. Si el transportín es demasiado grande, el gato se moverá excesivamente en cada curva; si es demasiado pequeño, se sentirá atrapado. Por ello, merece la pena dedicar algo de tiempo a seleccionar un buen transportín para gatos en lugar de usar uno que haya estado en el garaje durante años, ya que la comodidad del transportín determina el éxito del resto del proceso de adaptación.

Tercer paso: realizar trayectos sin destino

Una vez que el gato entre en el transportín por voluntad propia, es momento de incorporar los nuevos elementos de uno en uno, nunca todos a la vez. Primero, cierra la puerta durante unos segundos mientras el gato come, y ábrela antes de que empiece a inquietarse. Luego, levanta el transportín unos metros dentro de la casa y vuélvelo a colocar. Después, baja hasta el coche, establece el transportín ahí sin arrancar el motor, y vuelve a subir.

Los primeros viajes reales deben ser breves y sin destino: cinco minutos, regreso a casa y nada más sucede. Esto representa un cambio radical respecto a lo que el gato ha aprendido hasta ahora, y es lo que ayudará a romper la asociación negativa. Si en algún momento el gato se pone nervioso, regresa a la etapa anterior durante unos días. No hay necesidad de forzar las cosas: una mala experiencia puede anular semanas de progreso.

El día de la salida

Prepara todo la noche anterior, incluyendo el transportín, para que la mañana no se convierta en una carrera alocada. El día del viaje, evita alimentar al gato justo antes de salir, ya que el estómago lleno y el movimiento del coche rara vez se llevan bien. Coloca el transportín en el suelo detrás de un asiento delantero o en el asiento trasero asegurado con el cinturón: nunca en el asiento del pasajero debido al airbag, y jamás suelto en el maletero.

Durante el trayecto, habla de forma normal en lugar de emplear un tono de voz agudo y extraño, y permite que el gato observe el exterior si así lo desea. Algunos gatos se sienten más tranquilos si se cubre el transportín con una tela ligera que reduzca las estimulación sin cortar el flujo de aire. Al llegar, no lo saques a la fuerza: abre la puerta, coloca el transportín en el suelo y déjalo decidir cuándo salir. Esta salida es tan significativa como todo lo anterior, ya que será el recuerdo que influirá en el próximo viaje.