Cómo tratar el «ojo de cereza» en perros

La hiperplasia de la glándula del tercer párpado, comúnmente conocida como «ojo de cereza», puede afectar a cualquier perro. Sin embargo, algunas razas tienen una mayor predisposición a desarrollar esta condición. Es importante que los propietarios de perros se informen sobre las razas más susceptibles y sepan cómo reconocer los signos de esta afección.

¿Qué es el ojo de cereza?

Los perros, al igual que muchos otros animales, poseen una «tercera párpado», técnica y médicamente denominada membrana nictitante. Esta membrana no solo actúa como una barrera protectora adicional para el ojo del perro, sino que también alberga una glándula lacrimal fundamental en la producción de lágrimas. Ligamentos específicos mantienen la glándula lacrimal en su lugar, pero cuando estos ligamentos se debilitan, la glándula puede prolapsar, es decir, puede «salir» de su posición habitual.

Cuando esto sucede, el perro presentará una pequeña protrusión en el rincón interno del ojo, que se asemeja a una «cereza». Esta condición, evidentemente, se conoce como «ojo de cereza» y puede ser temporal, es decir, puede venir y desaparecer, o puede volverse persistente. Aparece en uno o en ambos ojos, siendo que cerca de la mitad de los perros que presentan esta afección en un ojo eventualmente desarrollarán el problema en el otro ojo.

Signos de ojo de cereza en perros:

• Inflamación rosada en el rincón del ojo
• Fricciones constantes con las patas en el ojo
• Incapacidad para cerrar completamente el ojo

Un perro que sufre de ojo de cereza mostrará una hinchazón rosada o roja que parece protruir del rincón interno del ojo. Esta hinchazón no sangrará ni causará dolor, pero generalmente es bastante evidente para el propietario. A veces, la inflamación puede aparecer y desaparecer, pero en otras ocasiones puede volverse permanente hasta que se reciba atención veterinaria. Además de esta hinchazón notoria, otros signos que el veterinario puede observar en un perro con ojo de cereza incluyen: ojos secos, úlceras en la córnea, irritación e inflamación. Estas condiciones pueden llevar al perro a frotar con frecuencia sus ojos.

El ojo seco se desarrolla debido a la disminución en la producción de lágrimas, y dado que la tercera párpado es responsable de generar lágrimas, si está inflamada y no proporciona suficiente líquido, el ojo no estará adecuadamente lubricado. Esto también puede ocasionar irritaciones, inflamación e incluso úlceras en el ojo, especialmente si el perro se rasca o frota el ojo contra el suelo. En casos avanzados de hiperplasia, puede ser difícil o incluso imposible para un perro cerrar completamente los ojos. Este hecho también puede contribuir a la sequedad ocular si el ojo permanece parcialmente abierto en todo momento.

Causas de la hiperplasia de la glándula del tercer párpado

Los especialistas todavía no comprenden completamente por qué se rompen los ligamentos que sostienen la membrana nictitante, lo que implica que un perro desarrolle ojo de cereza. Sin embargo, ciertas razas presentan una predisposición mayor a esta afección. Estas razas incluyen el American Cocker Spaniel, Shih Tzu, Beagle, Lhasa Apso, Pekingese, Maltés, Basset Hound, Rottweiler, Mastín Napolitano, Shar-Pei, Boston Terrier, San Bernardo y Bulldog Inglés. Esta condición es más común en perros de dos años o menos, aunque puede manifestarse a cualquier edad.

Tratamiento del ojo de cereza en perros

Existen algunos tratamientos caseros que puedes intentar para ayudar a que la glándula lacrimal regrese a su lugar bajo el párpado de tu perro. Generalmente, estos tratamientos incluyen compresas tibias y masajes suaves. Sin embargo, aunque estos métodos pueden mantener la glándula en su lugar durante semanas o meses, el único tratamiento curativo es el quirúrgico.

En el pasado, los veterinarios simplemente extirpaban o cortaban la glándula prolapsada, pero se dieron cuenta rápidamente de que hacerlo dejaba al perro incapaz de producir lágrimas adecuadas en ese ojo. Aquellos perros a los que se les retira completamente la glándula lacrimal necesitan recibir lágrimas artificiales de manera permanente para prevenir la sequedad ocular y las irritaciones.

Una técnica quirúrgica más moderna implica reposicionar la glándula bajo el párpado. El inconveniente de este método es que todavía existe el riesgo de que se prolapse nuevamente, aunque sigue siendo la técnica quirúrgica más popular, ya que el riesgo de re-prolapse es menor que el riesgo de desarrollar sequedad ocular crónica por la extirpación total de la glándula.

Si tu mascota se somete a una cirugía para reposicionar la glándula y esta prolapsa nuevamente, el veterinario puede recomendar la remoción de la glándula en lugar de intentar volver a colocarla.

Desafortunadamente, la cirugía solo puede llevarse a cabo si la glándula lacrimal está activamente prolapsada. Si la hiperplasia de tu perro es temporal, el veterinario puede optar por esperar hasta que se vuelva más constante.

Pueden ser prescritos diferentes medicamentos, tanto orales como tópicos, para ayudar a manejar la inflamación, el dolor y prevenir infecciones. Además, es necesario que el perro use un collar isabelino hasta que el ojo esté completamente curado, lo que evitará que se dañe el sitio quirúrgico. También se puede monitorear la producción de lágrimas después de la cirugía, para asegurarse de que la glándula reposicionada aún produzca suficientes lágrimas y que tu perro no sufra de ojos secos.

Prevención de la hiperplasia del tercer párpado en perros

Dado que no se conocen las causas exactas que llevan a la ruptura de los ligamentos que sostienen la membrana nictitante en los perros, su prevención no es clara. Sin embargo, la mayor incidencia en ciertas razas sugiere un componente genético. Si planeas adquirir un cachorro de una raza susceptible, te recomendamos contactar a criadores y preguntar sobre la frecuencia de ojo de cereza en sus líneas de cría.

Esto puede ayudarte a reducir las posibilidades de seleccionar un cachorro que desarrolle la enfermedad. A pesar de esto, siempre existe la posibilidad de que un perro desarrolle hiperplasia sin antecedentes en su linaje. Aunque no existe una forma infalible de prevenir el ojo de cereza, si tu perro lo presenta, ten la tranquilidad de saber que no es una condición mortal y puede ser manejada satisfactoriamente con cirugía y medicación.