Boli comune en los cobayas de Guinea

Los porcuítos de Guinea son mascotas fantásticas. Aunque generalmente son animales saludables, existen diversas enfermedades que afectan a los cobayas domésticos con cierta frecuencia. Conocer las enfermedades más comunes te permitirá estar más preparado para identificar los signos y síntomas que tu mascota podría presentar.

Signos y síntomas de las afecciones comunes en los cobayas

Cada porcuíto de Guinea tiene su propia personalidad y variaciones individuales, por lo cual las cinco afecciones de salud más comunes pueden manifestarse de forma diferente en cada animal. Es esencial que estés atento a cualquier cambio en su comportamiento, apetito, hábitos de eliminación (orinar y defecar) o cualquier otro patrón diario. Además, presta atención a alteraciones físicas como pérdida de pelo, enrojecimiento de la piel o inflamaciones. Monitorea cualquier cambio y, si sospechas que algo no está bien con tu compañero, consulta a un veterinario.

Ileus

Los porcuítos de Guinea deben alimentarse de forma constante. Si notas que no tocan su comida y observas heces más pequeñas y escasas, tu mascota podría estar sufriendo de ileus. Esta condición surge cuando se acumulan gases en el tracto gastrointestinal (estómago e intestinos). Debido a la inactividad normal del intestino y la falta de alimentos en el sistema digestivo, los gases no pueden ser expulsados del cuerpo, lo que causa incomodidad y puede ser potencialmente mortal.

Es crucial que tu cobaya reciba atención veterinaria de inmediato si sospechas de un ileus, para que se le pueda realizar un diagnóstico adecuado y prescribir el tratamiento necesario. Este problema puede ser inducido por una enfermedad subyacente o factores de estrés que lleven al cobaya a dejar de comer. Cambios simples, como mover la jaula, la introducción de un nuevo compañero o incluso infecciones respiratorias pueden impactarlo de manera significativa, afectando su apetito y desencadenando un ileus. Mantente atento a su ingesta de alimentos y considera cómo cualquier cambio podría influir en su bienestar.

Ectoparásitos

Si notas que tu porcuíto está perdiendo pelo, rascándose en exceso o mostrando signos de picazón, podría estar infestado de piojos o ácaros. La idea de tener parásitos en casa, y sobre todo en tu animalito, puede ser muy incómoda. Sin embargo, los piojos y ácaros son fáciles de prevenir y tratar. Los piojos y los ácaros sarcópticos (que causan sarna) son afecciones que pueden provocar picazón intensa y pérdida de pelo. Los piojos y sus huevos suelen ser visibles en zonas despobladas detrás de las orejas, mientras que los ácaros son microscópicos y pueden estar en todo el cuerpo. Si sospechas que tu mascota tiene estos parásitos, habla con tu veterinario.

Los cobayas pueden contagiarse estos parásitos mutuamente y también pueden adquirirlos a través de alimentos y lechos contaminados. Ten cuidado al introducir nuevos compañeros, sobre todo si aparentan tener problemas en la piel. Además, es recomendable congelar los alimentos o lechos antes de introducirlos en la jaula, ya que las temperaturas extremas pueden eliminar cualquier parásito potencial que se haya escondido en el paquete.

Enfermedades uterinas y ováricas

Es altamente aconsejable esterilizar a las hembras de cobaya. Si conviven con un macho, esta práctica no solo ayudará al control de la población, sino que también prevendrá camadas no deseadas. Además de evitar la reproducción, las hembras son susceptibles a desarrollar problemas uterinos y ováricos, como diversos tipos de cáncer. La esterilización puede prevenir estos inconvenientes.

A veces, el útero y los ovarios pueden ser eliminados incluso después de que se ha detectado un problema, pero en otras ocasiones, el cáncer ya puede haberse diseminado a otras partes del cuerpo, volviendo la situación irreparable. Una ovariohisterectomía se puede realizar para prevenir enfermedades uterinas y ováricas, similar a lo que se hace en perros y gatos. Este procedimiento se puede llevar a cabo a partir de los seis meses de edad del cobaya.

Mientras algunos dueños pueden no considerar justificable el costo de la cirugía, hay quienes reconocen los beneficios significativos, como la posibilidad de tener una mascota más saludable y duradera, así como evitar gastos para tratar emergencias cuando su mascota ya presenta síntomas de enfermedad.

Afecciones respiratorias

Los porcuítos de Guinea son muy sensibles a los corrientes de aire fríos y pueden desarrollar con facilidad infecciones respiratorias superiores, o incluso neumonía. Es esencial ubicar su jaula en un lugar protegido de corrientes, puertas abiertas y ventanas. Esta simple medida puede ayudar enormemente a reducir la posibilidad de que tu mascota sufra de infecciones respiratorias.

Recuerda lavar tus manos después de manipular otros animales, incluidos los cobayas en tiendas de mascotas, así como perros o gatos que tosan o estornuden. Así, evitarás introducir gérmenes en su entorno. Si tú o alguno de los miembros de tu familia están enfermos, es mejor evitar el contacto con tu cobaya para proteger su salud.

Urolitos

Comúnmente denominados piedras en la vejiga, los urolitos a menudo se forman en la vejiga de los porcuítos de Guinea. Estos pueden causar dolor y malestar, y podrías notar que su orina es a menudo sangrienta debido a la irritación causada por las piedras. Si observas que tu mascota orina raramente o si su orina es sanguinolenta, contacta a tu veterinario de inmediato, quien realizará pruebas para diagnosticar la causa. Las piedras en la vejiga son frecuentemente identificadas en radiografías tomadas al diagnosticar un ileus y normalmente requieren ser removidas quirúrgicamente.

Prevención de enfermedades

Diagnosticar afecciones en los cobayas puede ser complicado. La mejor manera de preservar su salud es vigilarlos con atención. Asegúrate de que estén comiendo y defecando adecuadamente, lávate las manos antes y después de manipularlos, congela el lecho y la comida de tu mascota antes de su uso, y mantenlos alejados de corrientes de aire. Estas acciones te ayudarán a prevenir muchas de las enfermedades más comunes que pueden afectar a los porcuítos de Guinea, aunque existen numerosas otras condiciones que también pueden manifestarse. Para descartar cualquier problema adicional o buscar problemas internos, siempre se recomienda un examen físico anual con tu veterinario.

También puede ser útil informarse sobre lo que implica tener un porcuíto de Guinea como mascota para estar mejor preparado.